Sondajele economiștilor la sfârșitul anului 2022 în SUA, zona euro și Regatul Unit au fost neîncetat de sumbre, pline de previziuni de recesiune, șomaj mai mare și probleme inflaționiste continue. Șefa FMI, Kristalina Georgieva, vorbește despre 12 luni mai grele și se așteaptă ca o treime din lume să intre în recesiune. Este un lucru deprimant. Din fericire, aceste relatări sunt probabil greșite. Ar trebui să ne înseninăm cu toții un pic.

Dovezile sugerează că performanțele economice din 2023 nu vor fi atât de proaste pe cât spun majoritatea economiștilor. Este probabil să încheiem anul mai bogați, mai siguri și mai mulțumiți decât la început.

Nu există nicio îndoială că fundalul global pentru 2023 este dificil. În ultimii trei ani, gospodăriile și companiile au făcut față unei pandemii, inflației, costurilor record ale energiei și unei crize a prețurilor la alimente. Dar cele mai grave efecte ale acestora au trecut deja.

O parte din optimismul meu mai mare se bazează, prin urmare, pe o eroare importantă și aproape universală de comunicare a previziunilor economice. Mult prea des, evenimentele din trecut sunt prezentate ca fiind încă în curs de desfășurare.

Cele mai recente previziuni ale FMI din octombrie, de exemplu, au prezis o scădere a creșterii globale de la 3,2% în 2022 la 2,7% în 2023. Acest lucru a stat la baza comentariului lui Georgieva, potrivit căruia anul acesta va fi “mai greu decât anul pe care îl lăsăm în urmă”. Problema este că informațiile pe care le transmit aceste rate medii anuale de creștere nu se potrivesc cu interpretarea rezonabilă a majorității oamenilor.

S-ar putea să vă surprindă faptul că, în cazul fondului, prognoza relativ puternică din 2022 este cauzată de creșterea rapidă de la sfârșitul anului 2021, iar slăbiciunea prognozată pentru 2023 este cauzată în principal de criza energetică din anul precedent.

Tradusă în activitate economică care are loc exclusiv în anul în cauză – alinierea cu așteptările majorității oamenilor în ceea ce privește o prognoză – povestea se schimbă complet. Contrar unui an mai dificil, FMI se așteaptă ca economia mondială să crească cu 2,7% în cursul anului 2023, semnificativ mai mult decât cele 1,7% pe care le consideră că au avut loc în cursul anului 2022.

FMI este departe de a fi singurul care prezintă previziuni de creștere globală pe care propriii săi oficiali au dificultăți în a le articula. În noiembrie, OCDE a declarat că, în noiembrie, creșterea economiilor avansate va scădea în 2023, dar proiecțiile trimestriale ale aceleiași publicații arată că se așteaptă ca creșterea economiilor avansate să se îmbunătățească în fiecare trimestru din acest an. Cei mai mulți oameni ar vedea acest lucru ca pe un avans și nu ca pe un declin.

Aceste eșecuri în traducerea previziunilor numerice într-o narațiune convingătoare și precisă ar trebui să ne îngrijoreze. Ele creează o perspectivă nejustificat de sumbră, care are proprietăți de autoîmplinire.

Recunoașterea acestor probleme de prezentare ar trebui să ne facă mai fericiți în ceea ce privește anul 2023. Dar puțini cititori ai Financial Times nu vor fi observat o a doua problemă a acestor previziuni: sunt extrem de depășite. Orice evaluare a anului viitor trebuie să țină cont și de două schimbări importante ale ipotezelor care stau la baza perspectivelor globale.

Prima se referă la prețurile gazelor naturale. Toate previziunile FMI și OCDE au fost făcute în toamnă și s-au bazat pe așteptările pieței financiare privind prețurile viitoare ale gazelor naturale de la acea dată. OCDE, de exemplu, se aștepta ca prețurile europene cu ridicata ale gazelor naturale să ajungă la o medie de 150 EUR pe megawatt/oră în acest an și anul viitor.

În prezent, așteptările pieței sunt ca prețurile să fie la jumătate din acest nivel. Ameliorarea crizei energetice reprezintă un impuls de netăgăduit pentru perspectivele economice europene. Prețurile mai mici la energie vor îmbunătăți previziunile privind veniturile, creșterea economică și finanțele publice, reducând în același timp inflația globală. Aceste aspecte sunt de o importanță crucială pentru Europa, care este un mare importator de energie.

Cea de-a doua modificare a ipotezelor trebuie să țină cont de faptul că China își va încheia politica de zero-Covid. Virusul generează mizerie pentru mulți, dar dereglementarea se va dovedi probabil pozitivă atât pentru perspectivele economice chinezești, cât și pentru cele globale, în cursul acestui an.

Valul devastator al variantei Delta din India din primăvara anului 2021 a dus la o scădere mai mare de 8 % a produsului intern brut în al doilea trimestru al acelui an, urmată de o creștere echivalentă în al treilea trimestru și de un alt câștig de 5 % în al patrulea trimestru. După actualul val de infecție, revenirea economică a Chinei ar trebui să fie, dacă nu cumva, mai puternică, deoarece încetarea închiderilor obligatorii va ușura presiunile asupra lanțului de aprovizionare. Blocajele comerciale globale ar trebui să se amelioreze.

Desigur, nu ar trebui să ne lăsăm purtați de un val de optimism. Chiar dacă inflația scade, luptele dintre lucrători, companii și contribuabili pentru pierderile acumulate în urma crizelor economice din ultimii ani pot persista. După cum a avertizat Olivier Blanchard, fostul economist-șef al FMI, acestea ar putea foarte bine să mențină creșterile de prețuri prea mari pentru prea mult timp. În egală măsură, este atât de mare incertitudinea cu privire la gravitatea acestor conflicte încât băncile centrale ar putea exagera cu controlul inflației și ar putea submina progresul economic. Prin urmare, erorile de politică macroeconomică sunt destul de probabile în 2023.

Dar incertitudinile de această natură sunt o realitate continuă a vieții. La început de an, putem afirma cu o oarecare încredere următoarele. Aproape toate previziunile actuale sugerează că este probabil ca creșterea economiei mondiale să se îmbunătățească în 2023, iar previziunile viitoare vor fi și mai optimiste. Spre deosebire de comentariile sumbre ale economiștilor și oficialilor, ar trebui să fim prudent de optimiști în ceea ce privește anul care urmează.